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ELFOS

• LOS ELFOS EN LA MITOLOGÍA

Los elfos son criaturas fantásticas que emergen de diferentes formas en el folclore; si bien las descripciones más antiguas que se conservan de ellos pertenecen a la mitología nórdica.
En general, se les ha descrito de distintas formas y se les ha atribuido todo tipo de poderes relacionados con la magia, la hechicería y los espíritus del bosque.
Sin embargo, si hay algo que prevalece en todas estas concepciones es su fuerte relación con la naturaleza. Encontramos todo tipo de acepciones para referirnos a ellos; algunos los calificaban como "entes" de la naturaleza, carentes de cuerpo y más similares a pequeños espíritus que habitaban en los bosques y los ríos. Posteriormente la figura del elfo se presenta con cuerpo propio; primero como seres diminutos y minúsculos que bien cabrían en la palma de la mano de un hombre, por lo que al ser tan pequeños que pasaban desapercibidos a simple vista. Este aspecto se fue variando, y acabaron por tener una altura muy similar a la de los humanos, aunque levemente por debajo de éstos.

Algunas de las formas en que aparecen los elfos en los relatos mitológicos son las siguientes:
-Folclore nórdico: Denominados con el término álfar, eran concebidos como criaturas humanoides de gran belleza y poder. Algunos hombres importantes de la historia fueron elevados a la catergoría de elfos. En la poesía escáldica, los alfar son considerados como entes de la fertilidad, y en algunos relatos son incluídos en la categoría de Dioses menores. De tal modo encontramos algunos versos que sugieren que las ofrendas a los elfos traían fortuna y podía curar graves heridas de combate.

Þorvarð se curó lentamente; y cuando se pudo parar fue a ver a Þorðís, y le preguntó qué podría ayudarle a curarse mejor.

"Hay una colina", le respondió, "no lejos de aquí, donde los elfos tienen su refugio. Hazte con el toro que mató Kormák, y enrojece la colina con su sangre, y haz un festín con su carne para los elfos. Así serás curado."

-Folclore germánico: En el folclore post-cristiano se concibe a los elfos como seres de gran picardía y maldad, que se divierten atormentando a los hombres; provocándoles enfermedades a ellos o al ganado. Además regían los malos sueños. La palabra alemana pesadilla (ALBATRUM) significa "sueño de elfo". Se creía que las pesadillas eran provocadas por un elfo sentado en el pecho de una persona dormida.

Encontramos otras variantes en el folclore germano y danés, según el cual, el Erlkönig (o rey de los elfos) se presentaba como un presagio de muerte; similar a la banshee de la mitología irlandesa. Sin embargo, a diferencia de la banshee, el Erlkönig se presentaba únicamente a la persona que estaba a punto de morir, y ésta podía ver reflejado en su rostro el tipo de muerte que tendría. Si el Erlkönig tenía una expresión de sufrimiento; se auguraba una muerte lenta y dolorosa. Por el contrario, una expresión serena significaba una muerte tranquila y apacible.



-Fantasía literaria: Se ha insistido en describir a los elfos como criaturas
de porte humanoide, con largas orejas puntiagudas, que aman la danza y los juegos. Son, por lo general, pacíficos, y a diferencia de otras criaturas mitológicas, no muestran especial interés por relacionarse con los humanos; a quienes consideran una raza inferior y bárbara. Son seres longevos o inmortales que han precedido a la humanidad. En general, los distintos relatos sobre elfos ofrecen imágenes muy dispares acerca de su actitud.

• EL PUEBLO DE LOS ELFOS

Hay algunas características universalmente reconocidas en los elfos; como bien pueden ser su increíble y perenne belleza; unas orejas acabadas en punta y la cualidad de vivir más de mil años (si bien algunos autores defienden la inmortalidad de estas criaturas). Otras características que se suelen asociar a esta raza son el hecho de poder moverse con gran agilidad y sigilo por los bosques. Poseen sentidos más agudos que los humanos (sobretodo lo que concierne al oído y la vista) y un profundo respeto por los animales y la naturaleza.

Heredado de sus orígenes como entes invisibles, se les ha atribuído a los elfos la capacidad de camuflarse entre la hojarasca hasta pasar totalmente desapercibidos para quienes ellos consideran una amenaza.

Algunas fuentes defienden la innegable esencia mágica de los elfos, y los poderes que se les concede varía de una mitología a otras.

Suelen tener una gran conexión espiritual con los entes del bosque, y pueden comunicarse con animales y plantas.


Lo que también parece ser común en todas las culturas es el hecho de distinguir entre ELFOS DE LUZ y ELFOS OSCUROS, si bien es cierto que en la actualidad, no existe unanimidad acerca del número de subrazas concreto.
En un inicio la comunidad élfica habría convivido en armonía hasta que las pequeñas revueltas organizadas por ciertos grupos de elfos con malas intenciones para con los hombres los dividen en dos. Estos elfos serían entonces desterrados a los más profundo del bosque, y pasarían a constituir su propio pueblo. Son oconocidos como elfos oscuros.
Algunas otras clasificaciones incluyen otras categorías, de entre las cuales caben destacar los elfos silvanos y los altos elfos.

ELFOS DE LUZ: Son criaturas etéreas, similares a refulgentes haces de luz blanca, que caminan por entre los bosques iluminando los claros con su presencia. Son muy difíciles de ver, puesto que son esquivos, y no se sienten a gusto en compañía de los hombres. Son altamente longevos; incluso se les ha atribuído a menudo el don de la inmortalidad. También son seres sabios y bondadosos, de corazón noble y tez pálida.

ELFOS OSCUROS:
En general, a los elfos oscuros (también llamados nocturnos o "drow") se les atribuyen características negativas; como la maldad, la picardía y las artes oscuras; si bien es cierto que algunas fuentes los consideran únicamente uno de los tantos subtipos de elfos, y no por ellos buenos o malos. El elfo oscuro, desterrado a los lugares más recónditos e inhóspitos del bosque, se ha acostumbrado a vivir en la penumbra, y la luz del sol les molesta, por lo que suelen salir únicamente durante la noche.



Su piel es generalmente grisácea o negra, aunque también se les ha representado en tonalidades rojizas o marrones. Su cabello es blanco, gris o plateado (en algunos casos, negro) y su belleza es par a la del resto de sus semejantes.




ELFOS SILVANOS:
También llamados elfos silvestres o de los bosques; son el tipo de elfo más acorde a la imagen que ofrece la mitología tradicional. Son criaturas menudas, más pequeñas que los humanos, que moran entre los árboles.

Su piel es cobriza o verdosa; el cabello suele ser anaranjado o verde oscuro y son seres altamente ágiles y con capacidad para camuflarse entre la vegetación.





ALTOS ELFOS: Si los elfos silvanos se corresponden a la imagen de la mitología y el folclore tradicional; los altos elfos son lo propio para la literatura fantástica. Esto es; los altos elfos constituyen, ni más ni menos que la imagen más actual que se tiene de ellos.


Se trata de seres de gran belleza que viven en pueblos organizados, cn gerarquías pares a las de los hombres. El color de sus cabellos y pieles suele variar dependiendo de la zona geográfica de su asentamiento, pero en general suelen tener el pelo rubio, castaño, moreno, o albino y su constitución es esbelta, si bien no existe consenso a la hora de determinar su altura promedio. Son seres pacíficos y calmados, que gustan de vivir tranquilos, aunque no menosprecian a los hombres y respetan a todas las criaturas vivientes. No obstante ello no quiere decir que se muestren amistosos, pues suelen recelar de los desconocidos y protegen sus secretos con ahínco.

• LOS ELFOS EN LA GUERRA

La destreza de los elfos en batalla es reconocida, pues son criaturas gráciles y armoniosas por naturaleza, con una agilidad superior a la de cualquier humano y una fuerza y resistencia considerables.
Son bravos guerreros, muy diestros en el uso de las armas.
Suelen representarse portando carcajs de flechas, pues desde pequeños son entrenados en el arte del tiro con arco ya que poseen una vista muy aguda y una gran puntería.
Ello no les exime, sin embargo, del uso de otros tipos de armas como espadas o mandobles, o incluso la magia; la cual se dice que es innata en las razas feéricas.
Como combatientes, los elfos son criaturas honorables que apelan a las buenas causas. Generalmente luchan para defender a su pueblo y prefieren evitar las contiendas, aunque su larga memoria no falla a la hora de reconocer a un enemigo, y rivalizar con ellos es un mal asunto.


Los elfos son mis criaturas preferidas por antonomasia; sin duda alguna. No será extraño que figure siempre entre las razas más comunes en mis historias. También mis dibujos suelen girar en torno a ellos y acostumbro a atribuirles a otras razas algunas de las características propias de los elfos, de tan agradable que me resulta su estereotipo. Espero poder ampliar esta información; ciertamente esto no es más que la punta del iceberg de la mitología. Los elfos son criaturas maravillosas que merecerían toda una vida de dedicación para conocerlos a fondo. Y estoy segura de que, ni aun con ello, desvelaríamos todos sus secretos. ^^


ALGUNAS IMÁGENES DE ELFOS